청송군민신문은 지난 2월 말 경로당 운영비 부당 사용 의혹 관련 제보를 받고 청송군청에 경로당 운영비 보조금 사용 현황에 대해 정보공개를 청구한 결과 청송군 내 전체 224개 경로당 중 126개 경로당이 경로당 운영비 보조금으로 대한노인회 청송군 지회 및 읍·면 분회 회비를 지출한 것으로 드러났다.
경상북도에서 시달된 '경로당 운영지원 사업 안내' 지침에 따르면 경로당 운영비 보조금으로 대한노인회 회비를 지출할 수 없는 항목으로 정해져 있다
대한노인회 청송군 지회 담당 간부에 의하면 청송군 내 224개 경로당으로부터 군 지회 회비로 각각 연 20만 원, 면 분회 회비로 5만 원을 걷고 있는데 이 회비는 각 경로당이 소지하고 있는 보조금 통장이 아닌 자부담 통장에서 지출해야 한다고 매년 교육은 하고 있으나 확인하기가 어렵다고 한다.
경로당 보조금 집행에 대해서 누구보다도 군청 담당 부서가 보조금 지원 목적 및 용도에 맞게 집행하도록 더욱 엄격한 관리·감독이 요구되고 있다.
이에 대해 청송군에서는 어르신들의 운영비 사용 및 정산에 미숙한 점을 감안해 직접 방문해서 경로당 운영비 지도 교육을 철저히 하고 노인회 회비를 경로당 운영비로 사용한 경로당에 대해서는 대한노인회청송군지회와 협의하여 개선토록 하겠다고 한다.
한편, 정보공개 자료에 의하면 2023년도의 경우 대한노인회 청송군지회에 운영비, 인건비 명목으로 연 1억 1,300여만 원과 8개 읍·면 분회에 각각 연 468만 원의 보조금이 지급되었으며 이와는 별도로 군 지회에는 노인의 날 기념행사, 대한노인회 청송군지회장기 게이트볼 대회 등에 보조금을 지급하고 있는 것으로 알려졌다.
참고로 경로당의 경로 회원은 만 65세 이상 대한민국 국민으로 주민등록상 거주 주소지와 가장 근접한 경로당에 가입 신청하여 자격을 취득할 수 있으며 경로당 운영비 보조금은 경로당의 경로 회원 수에 따라 차등 지원되고 있는데 2023년도 기준 회원 수가 30명 이하인 경우는 312만 원, 31~60명은 360만 원, 61~90명은 396만 원, 91명 이상이면 456만 원이다.
